Ce qui a commencé comme douze kilomètres de routes postales hivernales s'étend désormais sur plus de soixante kilomètres de pistes damées et de sentiers hors-piste, entretenus par un collectif de bénévoles qui fait fonctionner les dameuses sept jours sur sept, d'octobre à mai. Le réseau occupe une zone de transition où les forêts de bouleaux maritimes rencontrent la toundra alpine, une couture géographique qui offre un enneigement fiable lorsque le front de mer urbain de Tromsø reste vert.
Le ski de fond à Tromsø attire un éventail de pratiquants : les familles locales glissent sur l'ovale éclairé de 5 km après l'école, les athlètes d'endurance s'entraînent sur la boucle ondulante de 20 km de Storfjell, et les skieurs de passage naviguent sur les pistes côtières adaptées aux débutants qui dépassent rarement une pente de quatre degrés. La caractéristique du terrain est son accessibilité échelonnée : les novices peuvent terminer l'itinéraire côtier de Sjøkanten en moins de quatre-vingt-dix minutes, tandis que les skieurs avancés montent vers la crête de Reinfjellet, un plateau balayé par les vents à 680 mètres où les traces de ski disparaissent dans des champs de neige ouverts et la navigation se fait à la carte et à la boussole. La position de Breivikeidet, à 50 kilomètres au sud du centre-ville de Tromsø, le place au-delà du dôme de pollution lumineuse, faisant des sessions en soirée une étude de contrastes : les faisceaux des lampes frontales découpant des tunnels étroits dans l'obscurité, puis des inondations soudaines de vert aurore se reflétant sur la neige damée.
La culture du ski dans la région précède le tourisme moderne de plusieurs générations. Les écoliers de Breivikeidet participent aux championnats de ski de fond pour les jeunes depuis 1952, et la coopérative locale de chalets a construit son premier refuge chauffé en bord de piste en 1968, une structure au toit de tourbe toujours approvisionnée en bois de chauffage et en rations d'urgence. Les organisateurs de randonnées de ski de fond à Tromsø ont commencé à guider officiellement à la fin des années 1990, introduisant des itinéraires suivis par GPS et des corridors hors-piste sécurisés contre les avalanches. L'infrastructure actuelle comprend cinq abris chauffés, dix-huit intersections marquées avec une signalisation bilingue, et un dépôt de location au départ du sentier proposant des skis sans fart adaptés aux tailles de 120 à 200 centimètres. Le temps change rapidement — le brouillard côtier peut effacer la visibilité en quelques minutes, et la neige chargée par le vent transforme les pistes plates en canaux glacés — mais le collectif des pistes publie des rapports de damage quotidiens et des bulletins d'avalanche pendant la saison principale de décembre à avril.
Le réseau de Breivikeidet reste gratuit d'accès, financé par des allocations municipales et les contributions des propriétaires de chalets. Les expériences guidées nécessitent une réservation à l'avance et incluent une orientation sur l'équipement, une stratégie de superposition pour les températures sous zéro et une instruction sur la technique de pas alternatif. La carte du ski de fond à Tromsø, disponible numériquement et en version imprimée plastifiée au kiosque de départ, classe les itinéraires par difficulté en utilisant le système de couleurs norvégien : vert pour les boucles de vallée de moins de 8 km, bleu pour les traversées de crête intermédiaires, et rouge pour les circuits alpins exposés où les compétences d'auto-sauvetage sont indispensables. Les mois d'été voient les pistes réutilisées pour le vélo de montagne et la course en montagne, mais la saison de neige s'étend généralement de fin octobre à début mai, mars offrant la base la plus profonde et les plus longues fenêtres de clarté.
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